পল পি. হ্যারিস গুষ্টাভ লয়ের, সিলভাষ্টার শিল, হিরাম শোরি এবং পল পি. হ্যারিস রোটারি প্রতিষ্ঠাতা ১৯০৫ সালের ২৩শে ফেব্রুয়ারীতে পল পি. হ্যারিস তার তিন সহযোগী, সিলভাষ্টার শিল (কয়লা ব্যবসায়ী), গুষ্টাভ লয়ের (মাইন ইঞ্জিনিয়ার) এবং হিরাম শোরি (দর্জি) কে নিয়ে আমেরিকার শিকাগোতে প্রথম ব্যবসায়ী ও পেশাজীবীদের সমন্বয়ে একটি ক্লাব প্রতিষ্ঠা করেন। পল পি হ্যারিস এই ক্লাবটির নামকরণ করেন রোটারি ক্লাব, যেহেতু এই ক্লাবের সদস্যরা ঘুরে ঘুরে বিভিন্ন সদস্যের কর্মস্থলে মিটিং করতেন । এটি পৃথিবীর প্রথম আন্তর্জাতিক সংগঠন। ১৯১৭ সালে মাত্র সাড়ে ২৬ ডলার নিয়ে রোটারী ফাউন্ডেশন গঠিত হয় যা ১৯২৮ এ অফিসিয়ালি অনুমোদিত হয়। রোটারী ইন্টারন্যাশনালের ষষ্ঠ প্রেসিডেন্ট ARCH KLUMPH রোটারী ফাউন্ডেশন প্রতিষ্ঠা করেন, যা সম্পূর্ণভাবে বিভিন্ন ধরনের স্বেচ্ছাসেবী দানের উপর প্রতিষ্ঠিত। বর্তমানে রোটারী ফাউন্ডেশন বিশ্বের সর্ববৃহৎ বেসরকারী তহবিল। ১৯৩৭ সালে ২২শে ডিসেম্বর বাংলাদেশে ১৭ জন সদস্য নিয়ে প্রথম ”রোটারী ক্লাব অব ঢাকা” নামে রোটারির যাত্রা শুরু হয়। ২২শে ফেব্রুয়ারী ১৯৩৮-এ ক্লাবটি সনদপ্রাপ্ত হয়। প্রথম সভাপ্রতি ছিলেন রোটাঃ উইলকিনস। ১৯৬৮ সালে ১৩ই মার্চ ২৯ জন সদস্য নিয়ে বিশ্বের প্রথম রোটার্যাক্ট ক্লাবটি গঠিত হয়, ক্লাবটির নাম রোটার্যাক্ট ক্লাব অব নর্থ চ্যালোট, নর্থ ক্যারোলিনা, যুক্তরাষ্ট্র। প্রথম রোটর্যাক্ট ক্লাব সভাপতি হচ্ছেন উইলিয়াম বমগার্ডনার। ১৮-৩০ বৎসরের যুবক-যু- বতীদের নিয়ে রোটার্যাক্ট ক্লাব পরিচালিত হয়। এটি একটি অরাজনৈতিক ও অসাম্প্রদায়িক সংগঠন। রোটার্যাক্ট ক্লাব গঠনের জন্য অবশ্যই রোটারী ক্লাব প্রয়োজন । ২০০৫ সালে বিশ্বের প্রথম আন্তর্জাতিক সংগঠন হিসেবে রোটারী ইন্টারন্যাশনাল শতবর্ষ পালন করে আমেরিকার শিকাগোতে । এই বছর বাংলাদেশে ডিজি ছিলেন রোটারীয়ান এ.কে.এম শামসুদ্দীন এবং ডি.আর.আর. ছিলেন রোঃ আমরাফুজ্জামান নান্নু । ■ পোলিও মুক্ত ঘোষণাঃ পৃথিবীর সকল শিশুকে পোলিও মুক্ত রাখার জন্য রোটারী কার্যক্রম শুরু করে । এর লক্ষ্য ২০০৫ সালের মধ্যে পৃথিবীকে পোলিও মুক্ত করা । ১৯৯৪ সাল-এ পশ্চিমা পৃথিবী পোলিও মুক্ত বলে ঘোষিত হয়। ২০০২ সাল-এ ইউরোপীয় অঞ্চল পোলিও মুক্ত ঘোষণা করা হয়। ২০০০ সাল-এ ওয়েষ্টার্ণ প্যাসি- ফিক অঞ্চল পোলিও মুক্ত ঘোষণা করা হয়। এর মুহুর্তে পাকিস্থান ও আফগানিস্থানে কিছু পাদুর্ভাব রয়েছে যা অতিসন্নিকটেই মুক্ত হয়ে যাবে এবং বিশ্ব পোলিও মুক্ত হবে। ■ বর্তমানে ২২০টিরও অধিক দেশে ৫৩০টি ডিস্ট্রিক্ট ৩৫ হাজারের অধিক রোটারী ক্লাব রয়েছে । যেখানে সদস্য সংখ্যা প্রায় ১২ লক্ষ এর অধিক। বাংলাদেশে দুইটি রোটারী ডিস্ট্রিক্ট রয়েছে, যথা রোটারী আন্তর্জাতিক জেলা ৩২৮১ ও ৩২৮২। বাংলাদেশে রোটারীয়ানদের সংখ্যা প্রায় ১০ হাজার । ২০২৪-২৫ রোটারিবর্ষ ৩২৮১ ভেঙ্গে দুইটি ডিস্ট্রিক্ট হবে ৩২৮৩ ও ৩২৮৪ ।